La poubelle extérieure est un utilitaire spécialisé conçu pour traiter les déchets dans des environnements exposés, couvrant des complexes résidentiels, des parcs publics, des couloirs de rue et des parkings commerciaux. Sa fonction principale est de fournir un espace centralisé et protégé pour les déchets, en les empêchant d'être emportés par le vent, emportés dans les égouts par la pluie ou dérangés par les animaux, préservant ainsi la propreté et la convivialité des espaces extérieurs.
Sa conception donne la priorité à l’adaptabilité aux exigences extérieures. Contrairement aux poubelles intérieures, elles sont conçues pour résister à une exposition constante : la plupart utilisent des matériaux robustes tels que le polyéthylène haute densité (résistant aux fissures et à la décoloration) ou l'acier inoxydable (antirouille et facile à nettoyer) qui résistent à des années de soleil, de pluie et de changements de température. Un détail fonctionnel clé est son équilibre d'accès et de confinement : beaucoup ont des ouvertures larges et faciles d'accès pour une élimination pratique des déchets, associées à des couvercles bien ajustés ou des portes coulissantes qui empêchent les odeurs de s'échapper et empêchent les parasites comme les ratons laveurs, les mouettes ou les fourmis de fouiller dans les déchets.